История Ку-клукс-клана начинается 24 декабря 1865 года, когда бывшие военные армии Конфедератов основали группировку, изначально боровшуюся против убийств неграми белых людей. Также одной из главных целей Ку-клукс-клана являлось противостояние равноправию негров и белых.

Во второй половине девятнадцатого века Ку-клукс-клан, по различным оценкам, насчитывал до двух миллионов участников. Это было рекордное количество участников, поскольку  в дальнейшем организации не удавалось привлечь в свои ряды так много людей.

За свою историю Ку-клукс-клан три раза расформировывался и столько же раз заново организовывался. Первый роспуск произошел через шесть лет после основания – в 1871 году. Однако в 1915 году Ку-клукс-клан был вновь собран и организован, и в таком виде просуществовал до 1944 года. Организацию было решено распустить, а ее бывшие члены основали несколько мелких группировок. В третий раз Ку-клукс-клан сформировался в 1970 году, и тогда же его численность достигла десяти тысяч человек, однако вскоре он опять был распущен, на этот раз уже из-за того, что лидеров организации нашли и посадили в тюрьму. Некоторые осколки былой организации существуют и теперь, однако они уже не пользуются популярностью и не занимаются убийствами негров.